Les termes d’éco-quartier ou de quartier durable, utilisés souvent de façon interchangeable, sont aujourd’hui largement répandus parmi les professionnels de l’urbanisme. Les intentions sont souvent bonnes, mais les résultats en phase d’exploitations peuvent être décevants et partiels. En effet, beaucoup d’opérations urbaines sont réalisées sans repères clairement établis.

Face à ce manque de cadre, des labels, émanant généralement des bâtiments (BREAM, LEED, DGNB) apparaissent afin de mieux formaliser la notion de développement durable des quartiers.
En Suisse, le label Site 2000 watts permet certifier la réalisation de quartiers et de les suivre en phase d’exploitation selon les critères de la Société à 2000 watts, intégrant un grand nombre de composantes relatives au développement durable. La démarche Quartiers Durables by Sméo constitue un référentiel exhaustif pour évaluer globalement la durabilité des quartiers, sans pour autant viser un label.

Afin d’y voir plus clair, il est nécessaire de déchiffrer ces outils et labels et de les comparer. Ainsi, il est possible de proposer les solutions de suivi de projets les mieux adaptées selon les porteurs (collectivités, promoteurs privés) pour réaliser des quartiers durables.